Terug

6. Wisselstroom en gelijkstroom

De Australische hardrockgroep AC/DC haalde zijn naam bij de "war of the currents". 
(Bron: http://www.thesustainabilityprinciple.org/supplementary/war%20of%20currents%20acdc.jpeg)

U kent het wel. Een nieuwe technologie komt op de markt, maar doet dit vaak niet in zijn eentje. Een concurrerende techniek verschijnt nagenoeg tegelijkertijd. Zo was er PAL en NTSC die streden om het "alleenrecht" als televisiestandaard. Sony's Betamax moest het afleggen tegen het technisch minderwaardige VHS. BluRay haalde het op de valreep boven HD-DVD. Het is niet altijd de beste techniek die de overhand haalt en vaak is het de consument die of stom toeval dat de doorslag geeft. Fabrikanten die kiezen voor de ene of de andere techniek doen hun uiterste best om de andere techniek in diskrediet te brengen. Soms blijven beide naast elkaar bestaan, zoals Microsoft Windows en Apples Mac OS of iOS en Android. Natuurlijk speelt op dit vlak ook het verbod op monopolievorming dat ondermeer in de USA van toepassing is.

Maar bij Apple en Microsoft wegen andere belangen dan bij andere standaardenoorlogen. De strijd tussen de twee elektriciteitssystemen gelijkspanning (Direct Current, DC) en wisselstroom (Alternate Current, AC), de "War of the Currents" staat bekend als de eerste industriƫle standaardenstrijd, die ruim de media haalde. De verschillen tussen beide standaarden worden uitgebreid uit de doeken gedaan in ons boek. Thomas Edison deed zijn uiterste best om wisselstroom af te doen als onveilig en gevaarlijk, maar al snel bleek zijn ongelijk. Nikola Tesla had het pleit gewonnen met zijn wisselstroom.

Tekst overgenomen uit: MERCKX, K., Niet van gisteren / druk 1, Leuven, 2013, p.93-96.

home